Feria de Todos los Santos en Cocentaina

El primero de noviembre, festividad de Todos los Santos, se celebra en muchas partes de España con una feria que, si antaño tenía un carácter típicamente agroganadero, en la actualidad ha derivado hacia la cultura y el ocio, aunque aún conserve parte de lo anterior. La Feria de Cocentaina, un pequeño municipio de Alicante de unos once mil habitantes, es un buen ejemplo.

Lo es porque su discreta población se multiplica en esas fechas hasta alcanzar cotas increíbles: más de medio millón de personas procedentes de toda la región visitan la localidad en apenas tres días (si alguien quiere ser uno de ellos no tiene más que reservar alguno de los vuelos a Alicante). Pero también por su origen histórico y su antigüedad: nació como licencia comercial, concedida en Privilegio Real por Pedro IV el Ceremonioso, rey de Aragón, al líder de los almogávares Roger de Lauria en el año 1346; ello hace de este evento el más veterano de España y quizá del mundo.

Al principio tenía otras fechas (del 29 de septiembre al 14 de octubre) pero luego se transformó en Fira de Tosts Sants y ahora se organiza en varios apartados. La feria caballar es una reminiscencia de la original y, aunque hoy sigue habiendo compraventa de este ganado, la mayor parte de la gente acude a los burros, caballos y ponis de la Pla de la Font como objeto de entretenimiento: paseos, exhibiciones de doma, etc. El Mercado Medieval se extiende por las intrincadas callejuelas del casco viejo e incluye un Mercado Árabe (en el Raval), otro Artesano y un tercero Romaní. Por último hay una zona para vehículos de muestra, muchos de ellos para labores del campo.

Todo esto se manifiesta en la práctica con atracciones callejeras, puestos de venta variados 8ropa, juguetes, artesanía…), exposiciones culturales en el Palacio Condal y una Feria Gastronómica que trata de recuperar la añeja tradición del Almuerzo de Feria. En total, 90.000 metros cuadrados para unos fastos declarados de Interés Turístico Nacional y que luchan por conseguir la catalogación de Internacional.

Foto: Juan Carlos en wikipedia