San Antonio Abad en la comarca turolense de Matarraña

Una de las fiestas más típicas y extendida por el país en el mes de enero es al de San Antonio Abad, que se celebra el día 17 de este mes. En la comarca de Matarraña, situada al noreste de Teruel, lindando con la Terra Alta de Tarragona y el Bajo Maestrazgo de Castellón, el evento reviste unas características muy particulares, con ligeras variaciones en cada pueblo. Merece la pena visitar alguno: en la provincia no hay aeropuerto pero sí se pueden buscar vuelos a Zaragoza, por ejemplo.

Con raíces en un mundo eminentemente agrario, los mitos antiguos se funden con la cristianización posterior combinando el fuego purificador con la presencia de diablos -último resto de las deidades paganas que serán derrotadas por San Antonio-, representados con disfraces y máscaras de saco. Es común también la degustación comunitaria de pastas y longanizas caseras en torno a hogueras y la presencia emblemática de un gran pino pelado.

Éste se recoge la víspera y se coloca en la plaza, sujeto por una barraca cónica de leña a la que se prende fuego por la tarde. En torno a ella habrá cena y baile como prólogo de lo que vendrá al día siguiente. La jornada del 17 empieza con una misa en la que se bendicen los animales domésticos y, al acabar, las mujeres proceden a repartir pan bendito que llevan en unos cestos sobre la cabeza, los panistrets. Al caer la tarde la gente, encabezada por los demonios, hace una colecta de productos caseros de puerta en puerta que luego se subastarán para pagar los festejos.

Cada sitio le da un toque especial a la fiesta pero habría que destacar los Tres Tombs o vueltas que se dan en Mazaleón para recibir la bendición antes de que las panbenditeras (jóvenes con traje regional) repartan el pan, la Santantonada (representación popular de teatro) en La Portellada, los Dichos humorísticos que se recitan en Valderrobes o los Diablets de La Fresneda, que tienen la particularidad de ser varios, frente la simple pareja de los demás pueblos.

Foto: fontdelpas.com